2022 / 3 / 15
社長の名前は知らない。
３０の時からもう７年働いてるけど、
社長が名前で呼ばれてる所を聞いたことがない。
近所のじじばばは、社長を見かけると、
「こんにちは、社長さん」と呼んでいる。
ガールズバーをやっていた時は、社長の源氏名も「社長」だった。
ビルへの郵便物の宛名は「国塚」だった。
ガールズバーの時に店内に貼ってあった営業許可証には、
「国塚栄次郎」と書かれていたのを覚えている。
俺は、記憶力だけは自信があるから覚えてる。
恐らく、社長の父親の名前だろう。
社長の父親が今でも生きてるかどうかは分からない。
でも、社長の苗字が、国塚である可能性は高そうだ。
ただ、過去に社長が結婚していたという可能性もあるだろ？
そうなってくると苗字も怪しい。
けどよ、社長は年がら年中、このビルにいて、
たまに出かけはしても、泊りがけの外出は滅多にない。
社長を訪ねてくる人間もいない。
社長に身寄りがあるような感じはしない。
…そんな謎に満ちた社長が、
なんでアイドルグループをやるだなんて言い出したのかは、
恐らくあの日、
社長がスマホで聞いてた音楽が
関係していると俺は睨んでいる。
社長は普段、音楽なんて聞かない人間だ。
でも、たまーーに、聞く時がある。年に数回だけ。
正月が過ぎた1月の終わり頃とか、大掃除をした日とか、
夏のとんでもなく暑い日とか、
そういう時、社長は一階の事務所の、自分の席に座って、
缶ビールを開けながら、イヤホンを耳に入れて、
音楽を聞く。
最初は何の音楽を聞いているのか分からなかったし、
今でも分からないが、
年に数回ずつ同じようなことが起こるたび、
イヤホンから漏れ出す僅かな音に聞き耳を立ててると、
それが数曲の同じ音楽だと気付いた。
俺は記憶力だけは自信があるからよ。
しかも、その音楽を聞く時だけ、
社長の耳に、
同じ耳飾りが着けられていることにも俺は気付いたのさ。
赤い、十字架の耳飾り。
…そんで、社長は音楽をそれとなく聞きながら
やがて椅子から立ち上がると、
ビール缶とスマホを持ったまま事務所の中をうろうろして、
そのまま事務所の玄関まで出て行って、
そのまま近くを散歩して
そんで戻ってきて、またビール缶を開ける。
その音楽を聞いてる時の社長の顔は、ぼーっとしている。
その目は少し虚ろで、遠くを見るような感じで
酒のせいか、ちょっぴり潤んでいるようにも見える。
社長は今はもう50手前くらいの年齢のはずだが、
その音楽を聞いている時だけは、
なんとなくだけど、少しだけ若く見える気がする。
10歳くらい若返るような…、まあ気のせいだろうけど。
社長も、その音楽を聞きながら、
昔の若い頃を思い出しているのかもしれない。
…ってことで、
ガールズバーを畳んで、半年間なんもすることがなかったある日、
社長はその音楽を久しぶりに聞いていて、その耳飾りをしていて、
そんで、俺が銭湯から帰ってきたら、
音楽事務所をやるって言い出して、
アイドルグループを作ることになったんだ。
だから、よくは分かんねえけど、
社長がたまーに聞く、その音楽が、
その時、社長の中の何かしらを突き動かした原因なのかもしんねぇ。
…で、こないだ、
ついに7人目の応募があった。
他の面々と同じように面接をして、
その後、そいつの写真とメモを社長に見せた時、
…社長の様子がおかしくなった。
そいつのことについて、色々聞かれたが、
メモに書いてある以上のことは知らない。
やっぱ駄目っすかね？ 他のメンバーと釣り合ってないってすよね？
って聞いたんだけど無視された。たりぃー。
そん時も雨。
様子がおかしくなった社長が3階へ消えて、
再び１階へ降りてくると、
耳にはイヤホンと、あの耳飾り。
社長は冷蔵庫から缶ビールを取り出すと、
ビールとスマホを手にしたまま
雨が降っているにも拘らず、
何かを追い掛けるみたいに
その雨の中へと消えていっちまったのさ。
社長の名は、社長。
好きな物はビールとカネ、
そんでたまに何かの音楽
戻らない!!!!!!!!!!!!
....数日後、
7人全員が初めて揃う打ち合わせをやった。
打ち合わせの直前、
社長が7人目のやつと何かを話してた。
話が終わると、俺の方へやってきて…、
なんであんなのを採用するの？ どう見たっておかしいでしょ？
え、でもこないだ聞いた時には何も言わなかったし…
王子様のグループだって言ったよね？ あれが王子様に見える？
さぁ…。
あーもう！！ 他にいなかったの？！
他の応募はきてないっすけど
なんなのよ！！！
あ゛ーたりぃーーー
はああー？
す、すみません…
もういい…
あ、社長
何
知ってる人なんすか？ あの人。さっき話してたけど…。
あぁ…、もしかしてって思ってたんだけど、話したら別人だった。
あ、そうなんすか。
打ち合わせ、ちゃんとやっといてね。あと、あの7人目の色も決めといて。
そう言うと、
冷蔵庫からビールを4缶まとめて取り出し、3階へと上がっていった。
7人目の色は、黄色にした。
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第9話 社長