ポレン9の試合を前日に控えた私は、会場に近い宿屋で大きなため息をついていた。

「試合の準備は出来たし、何回かポレンに参加したことはあるけど、やっぱり緊張するね…」
「なに、大したことはないじゃろ。勝敗など気にせず」
「今だけはいいけど、その口調、ポレンの試合の間だけは変えてほしいな。ばれたら危険だし…」

フードを深くかぶった青いローブの少年が手を握ってくれる。

「おっと、…ごめん。面倒だけど、仕方ないな」
「うん、その調子でお願いね。私、頑張ってくるから」
「わ、僕は観客席で見守ってるけど、何かあったらすぐに駆けつけるようにする」
「うん」

私は笑顔で優しく手を握り返した。

「最初期に参加したきりだけど、随分と様変わりしたな、ポレン…」
「そうだね、今回はフェーズごとに新ジョブも増えちゃったりしてるし」
「面倒だな」
「運営いじわるだよねー」

他愛もない話を交わしているだけだが、私は幸せを噛み締めていた。
実は、先日、想い人であるこの少年に告白をして、快諾を得たのだ。
しかし、この相手は特殊な人物であって、まわりに正体を知れたら厄介なことになるらしい。
だから、口調やローブの色も普段と変えるようお願いしたのだ。

「ポレンでのコードネームは『ティーシウ』であってるのか？」
「うん、私の本名はここでは君以外知らないはず」

夜も深くなり、私達は共に眠りについた。
種族、年齢、性別など、何もかもが不問なお祭りが、始まる。

「千夜一夜の果てのぽれん」( https://zawazawa.jp/t6ululf9w75jrd26/ )に続く